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互联网时代的挑战
对制造企业来说，互联网带来的首先是挑战，然后才是机遇。
2015年全国钢材综合价格指数降幅为31.1%，全行业亏损645亿元。很多人认为，这是钢铁产能过剩导致的。同为产能过剩行业，汽车行业的情况虽然也不乐观，但却好得多。有人认为，汽车行业情况较好，是因为集中度高。然而，集中度更高的矿石业却跌得更惨。其实，这3个行业的根本差别在于产品的个性化程度不同：汽车的差异最大，矿石的差异最小。对于品位相同的矿石，用户只关注价格，竞争完全集中在价格上，当产能过剩时，降价是预料之中的事情。对汽车来说，用户买车，看的不仅是价格，还会关心车型、油耗、安全性、配置、品牌等多方面问题。这样一来，汽车厂商之间的竞争，就不是直接的价格对抗。由此可见，在价格信息透明、生产过剩的前提下，同质化的程度越高，价格竞争越惨烈，利润越微薄，企业生存越困难。
互联网首要的作用是提高了信息的透明度，这对卖方是不利的。信息经济学认为，商务活动中，利益往往偏向于信息占优的一方。中国北方有句俗语：“从南京到北京，买的没有卖的精。”意思就是卖方对产品相关信息的了解往往多于买方，故而能获得较多利益。买方为了扭转交易中的不利地位，往往会采取各种方法获得信息，“货比三家买不亏”就是这个意思。在互联网时代，买方在网上搜索就可以找到上百款类似的产品。这样，卖方的信息优势就大大降低了。因此，定性地讲，互联网对买方相对有利，对卖方相对不利。
企业要面对这种不利的现实，生产过剩和互联网的发展是不可逆转的。企业要生存，必须尽量避免同质化竞争。同时，企业必须尽可能早地拥抱互联网，启动得越晚，将来可能越被动。
面对互联网时代的挑战，可能有两种结果：一种是行业内部企业拉不开差距，大家都没有能力进行创新，行业技术停滞；另一种是行业间拉开差距，某些企业靠竞争力优势得以生存，行业的技术水平得到了提高。如果是后面一种情况，落后企业难免会被淘汰出局。
质量的基础作用
互联网给传统制造业带来挑战，但是，越晚融入互联网可能对企业越不利。所以，优秀的企业应该主动应对互联网的挑战，而不是被动地改变。互联网是传播信息的平台，好信息和坏信息、优点和缺点都会被放大。在互联网时代，互联网+劣质产品、坏名声=臭名远播；互联网+优质产品、好名声=美名远扬。由此可见，产品质量好、价值观被大众认同的企业，在竞争中的优势更大；反之，质量差、名声差的企业将会难以生存。在互联网时代，企业应该更加重视自己的质量、品牌和社会责任意识。这意味着中国企业可能会面临更大的挑战，因为我国企业长期处于“低成本、低质量”的生产状态，产品质量一直是企业的短板。要迎接互联网时代的挑战，一定要改变这种思维方式。
高的质量要求，是技术进步的发动机。技术创新和高技术往往都是在追求高质量的背景下产生的。例如，很多设备状态监控系统常常被用来提高产品质量，所以，没有高质量的要求，就不可能有一流的技术。但是，追求高质量往往需要付出成本，低质量更容易实现低价格，因此，有时候低质量的产品更容易占领市场。然而，随着我国经济的发展，人们对产品质量的要求不断提高。很多人到国外买高价的马桶盖、电饭煲，然而讽刺的是，这些产品往往是中国企业生产的。笔者认为，导致这种现象的原因仍然与信息不对称有关，即便国内生产出高质量的产品，很多客户也不相信。要改变这种情况，不仅企业要重视品牌打造，国家相关质量法规也应该加强。西方发达国家的企业之所以重视质量，法制体系的管束也是重要原因，因为其产品一旦出现质量问题，依法必遭巨额罚款。除去外部压力，企业提升质量的动力也会减小。
企业转型的龙头作用
制造型企业用好互联网，往往需要与战略转型相结合。战略转型通常是带动商业模式创新、流程优化和技术创新的龙头。
互联网的本质优势是拉近了企业与客户、企业与企业、服务者与被服务者之间的距离，可以更好地实现协同和资源共享，通过服务来创造价值，通过接受服务来降低成本、提高竞争力。这种改变很可能会伴随战略转型，要实现转型，企业的市场定位往往要改变，要从低端市场转向高端市场。如果找不到合适的市场，也就没有转型的经济动力。在转型过程中，要通过互联网更加深层次地把握用户和市场的需求，这就需要在商业模式上进行创新，要对企业内部的流程进行改革。有了这些变革，才能为技术的应用扫清障碍。由此可见，互联网与制造业的结合，首先可能不是技术问题。
这个过程并非一帆风顺，特别需要企业家的智慧和魄力。例如，在互联网时代，共享经济逐渐流行，企业可以借助大量的社会资源，因此，有些设备不用买，有些人不用雇，有些仓库不用建，企业的相关成本会随之下降。但这意味着，企业可能面对成本下降与资源可获得性之间的矛盾，并给生产经营带来风险。再如，转型的过程是人力和资源再配置的过程，可能会面临各种利益纠纷和冲突。
思维方式的改变
在互联网时代，即便有好的产品，也不一定能够取得竞争的优势，即所谓“酒香也怕巷子深”。企业要避免这种情况，就要找到方法，让用户觉得你的产品与众不同，正好适合他，要做到这一点，不仅要善于把握和描述自己的产品，也要想办法更深地了解用户的需求。当然，要想更深地了解用户，就需要用户贡献知识和信息。但是，用户凭什么贡献信息？往往要有好处，这就要重新设计商业模式。在互联网上，用户体验变得更重要，对制造业也是如此。
互联网时代缺少的不是信息，而是人的关注力。未来的很多商机可能在于解决关注力瓶颈问题，最好的办法是让机器自动对话，这就要把产品的功能和用户之间进行数字化和标准化。
从某种意义上讲，转型研发就是将重点放在知识产品的生产上，转型服务就是将重点放在知识的应用上。在互联网时代，知识管理能力成为了企业的核心竞争力。这时的知识管理不再是散乱在碎纸堆里的论文、专利，而是运行在计算机上、传递于互联网上的模型和信息。
在互联网时代，企业要重视价值观营销，要用健康向上的价值观让大众喜欢你的公司、信任你的公司。华为和格力在这方面就做得很好，值得很多企业学习。
互联网时代，企业要学会更好地利用互联网上的资源。在时机成熟时考虑“做减法”，减人、减设备、减部门。要做到这一点，企业就需要和供货商进行很好的互动，而企业最担心的可能是外部资源是否靠得住。因此，如果你想为别人提供服务，也要想办法让别人认为你靠得住，不要在关键时候“掉链子”。
改革和创新的风险往往是因为外部条件不成熟。但是，伟大的改革和创新往往都是在条件不成熟的时候做出的，因为等到条件成熟了，你也许就没有机会了。应对风险的办法就是学会策划。孙子说：“多算胜、少算不胜，况于无算乎？” 创新其实并不难，重点是能够预料并计算到各种风险，并准备好各种应对预案。孙子还说：“胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。”其实，信息的本质作用就是减少不确定性，有不确定性的地方，就有商机；减少不确定性，就有利润。互联网减少了不确定性，也就带来了更多的商机和利润。
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